蒸汽噴射壓縮器(以下簡稱噴射器)是利用壓力較高的蒸汽作為工作介質,經過高速噴射、抽吸低壓蒸汽、兩股蒸汽經動量交換和動量與沖量的轉換過程后,與低壓蒸汽一起變成某一中等壓力混合蒸汽的裝置。
在該裝置中,低壓蒸汽被壓縮,提高了壓力和溫度,即提高了能級。因此,它可以用作“熱泵”,把難以利用的低能級的蒸汽熱量提升為有用的較高能級的蒸汽熱量,回收利用低溫熱。
噴射壓縮技術,在動力或其他工程領域中,如抽真空、噴射換熱、氣流輸送、噴射制冷等方面已經得到廣泛使用。作為熱泵目前尚未普遍推廣。但該項技術卻是較為簡便實用的蒸汽逐級利用及循環使用的方案。
蒸汽噴射熱泵技術,不同于簡單的二種等級蒸汽混合。蒸汽混合的壓力等級取決于最低的壓力等級。而蒸汽噴射熱泵是用高壓蒸汽把低壓乏汽壓縮到合適的操作參數供使用。該參數介于乏汽和高壓汽之間,噴射技術也有炯損失,但對于體系已排出廢棄乏汽,采用噴射技術提高可用性使其變廢為利,增加了可使用能量的數量,對于需要大量能量數量,而能級要求并不太高的場合,是一項簡便的節能技術。
蒸汽噴射泵的特性是隨著壓縮比(排出蒸汽壓力/吸入蒸汽壓力)增大而吸入比(吸入蒸汽量/驅動蒸汽量)變小。蒸汽噴射熱泵技術的經濟效益,主要取決于乏汽的可用程度,如原系統乏汽直接排棄,則節能量大約為回收乏汽的量,效益按壓縮后價格計算。原系統乏汽也可用于其它用途,這種情形稍復雜些應視具體情況而定。